В 2018 году тайфун Мангхут уничтожил 80% кораллов у острова Лун, расположенного в заливе Хой-Ха-Ван на северной оконечности полуострова Сай Кунг в Гонконге. Среди коралловых скелетов некоторые виды морских беспозвоночных все еще выживают в водах Гонконга, но коралловые рифы растут всего на сантиметры в год, поэтому потребуется много времени, прежде чем они вернутся в свое естественное состояние.
Коралловые рифы по всему миру испытывают проблемы из-за изменения климата, чрезмерного вылова рыбы и многих других проблем, поэтому глобальные исследователи работают над восстановлением этих разнообразных экосистем. В том числе используются системы 3D-печати напольной плитки для создания плиточных элементов с особенными параметрами.
Исследователи Свайрского института морских наук Университета Гонконга сотрудничают с архитекторами из Лаборатории по изготовлению роботов факультета архитектуры для спасения коралловых рифов в рамках проекта Reformative Coral Habitats с использованием терракотовой шестиугольной плитки, напечатанной на 3D-принтере. Плоские красноватые плитки напольного покрытия смотрятся неожиданно под водой на Коралловом пляже, но служат важной цели. Каждая 20-килограммовая плитка длиной 65 см состоит из четырех ножек, девяти слоев сетки и шести коралловидных слоев. Глина, в отличие от кальция внутри кораллов, не такая прочная, и плитки могут разрушаться в сильных океанских течениях. Но этот материал является лучшим вариантом для проекта, чем бетон или пластик, из-за особых условий солености и температуры в субтропических водах Гонконга.
